Nas décadas de 60 e 70, a visão dominante era que todas as doenças causadas por micro-organismos logo seriam debeladas. Sobrariam apenas as causadas pela genética, pela idade e pelo estilo de vida pouco saudável.
Hoje essa ideia parece ingênua. Basta pensar no aumento da resistência aos antibióticos. E há outra razão que ninguém nem levava em consideração naquela época. Um número crescente de doenças que se pensava relacionadas à genética ou ao estilo de vida acabou mostrando ter origem infecciosa.
Obesidade
As pessoas engordam por causa de seus genes ou por que comem muito? É um debate antigo, que até agora ignorou uma terceira possibilidade: pegar o tipo errado de gripe. No fim dos anos 1980, Nikhil Dhurandhar, então médico em Bombaim, na Índia, soube que um vírus das galinhas tinha o efeito colateral inusitado de fazer as aves ficar obesas. Nos humanos o vírus tornar o metabolismo mais lento. Também foi demonstrado que ele pode inibir um hormônio do apetite
Micróbio: adenovírus, que normalmente causa resfriados
Como se pega isso: tosse e espirros
Avanços: vacina e droga antiviral em desenvolvimento
Esquizofrenia
Apreciadores de gatos tomem nota: um parasita que se esconde nas fezes de gatos pode estar ligado à esquizofrenia. Ao longo dos últimos anos, no entanto, surgiram evidências de que esse parasita pode ter efeitos bastante sinistros em nosso comportamento. Algumas pessoas infectadas têm sintomas como alucinações e uma forte tendência a correr riscos.
Em roedores (hospedeiros naturais do toxoplasmose), o parasita entra no cérebro e torna o animal menos medroso. Eles correm mais riscos – inclusive de virar comida de gato. É assim que se completa o ciclo de vida do parasita. Cistos de toxoplasma também foram encontrados no cérebro de pessoas.
Micróbio: toxoplasmose gondii (normalmente relacionado apenas à ocorrência de aborto)
Como se pega isso: principalmente por meio de fezes de gato
Avanços: novas drogas estão em desenvolvimento
Transtorno obsessivo-compulsivo
O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é uma doença mental que envolve comportamento ritualístico repetitivo. Diversas causas foram propostas – de genes a infância traumática. Mais recentemente, o interesse se concentrou em uma parte do cérebro chamada de gânglios basais. Acredita-se que eles estejam envolvidos na tomada de decisões. Casos de TOC surgiram depois de danos nessa área. Provocados, por exemplo, por um derrame ou uma pancada na cabeça.
Na década de 1990, Susan Swedo, neurocientista do Instituto Nacional de Saúde em Bethesda, Maryland, nos Estados Unidos, notou que umas poucas crianças recém-diagnosticadas com TOC tinham sido contaminadas recentemente por bactérias do gênero Streptococcus, a causa de muitas infecções na garganta.
Micróbio: bactérias do gênero Streptococcus, que normalmente causam infecções na garganta
Como se pega isso: pelo contato com os olhos, o nariz e a boca
Avanços: novos antibióticos estão em teste, assim como outras estratégias de redução da resposta imune
Câncer de mama
Por que algumas mulheres têm câncer de mama e outras escapam? Ainda é um mistério. Genes são responsáveis por apenas um de cada dez casos. Talvez uma das possíveis respostas seja o vírus do tumor mamário do camundongo (MMTV na sigla em inglês), que causa a doença nesses animais.
Em camundongos, o MMTV se propaga pelo leite materno. Em humanos, não existe ligação entre câncer de mama e amamentação. Em vez disso, parece provável que o MMTV “pule” diretamente dos camundongos para as pessoas. “Humanos vivem em contato próximo com camundongos. A comida processada pode conter material originado em camundongos, como fezes e até pedaços de animais”
Micróbio: vírus do tumor mamário do camundongo (MMTV)
Como se pega isso: provavelmente por meio dos camundongos
Avanços: é possível que um dia uma vacina seja desenvolvida
Câncer de próstata
Em 2006, uma equipe liderada por Joseph DeRisi, bioquímico do Instituto Médico Howard Hughes, em São Francisco, examinou tumores de próstata em busca de vírus. Descobriu que umas poucas amostras continham um novo vírus estreitamente relacionado ao vírus de leucemia murina xenotrópica (XMRV na sigla em inglês), causa conhecida de câncer em camundongos.
embora o vírus tenha se originado provavelmente em camundongos, agora ele pode se propagar de pessoa para pessoa. Mas ainda não há pistas sobre como ele faz isso. Também não está claro de que forma esse vírus específico causaria câncer. Sabe- -se apenas que outros retrovírus fazem isso ao entrar no DNA das células do hospedeiro e danificar os genes que normalmente controlam a divisão celular
Micróbio: vírus da leucemia murina xenotrópica, um retrovírus que causa câncer em camundongos
Como se pega isso: provavelmente de outras pessoas, mas ninguém sabe exatamente como
Avanços: métodos mais eficazes de diagnóstico, especialmente das formas mais agressivas da doença
Diabetes
Infecções intestinais nunca são agradáveis, mas para algumas pessoas elas podem desencadear uma coisa pior que diarreia e vômito: diabetes.
Quem sofre de diabetes não consegue regular de forma eficiente seus níveis de açúcar no sangue por meio do hormônio insulina. Ele é produzido por células beta no pâncreas. O diabetes tipo 1, que normalmente começa na infância, é uma doença autoimune em que o sistema imune ataca as células beta do próprio corpo.
Micro-organismo: vírus enterovírus coxsackievírus B, mais conhecido por causar diarreia e vômito
Como se pega isso: por meio de comida manuseada sem cuidados de higiene
Avanços: uma vacina está sendo pesquisada
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Isso aí gente! Nem tudo é culpa do DNA, mais sim por causa do FDP dos vírus 
